Fuyant le rabbinat auquel le destinait son père, le jeune Saul Leiter se rend à New York, où il gagne sa vie comme photographe de mode. Il expérimente la couleur dès 1948 en prenant la plupart de ses photos dans les rues autour de chez lui. En 1953, Steichen l’invite à participer à la célèbre exposition The Family of Man, mais Leiter néglige d’envoyer ses photos à temps. Il reste ignoré la plus grande partie de sa vie, jusqu’à être redécouvert en 2006 avec la sortie du livre Early Color.
Saul Leiter est un adepte de l’ambiguïté, de la confusion, du désordre. Il y a dans ses photos un mystère qu’on ne se lasse pas de sonder, mais aussi une attirance instinctive pour la beauté cachée des lieux les plus ordinaires. Espérons que l’on découvrira bientôt quelques trésors inédits dans les films qu’il avait l’habitude d’entasser dans son atelier sans les développer…
